Iwi pourrait être le produit agricole déterminant de...
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iwi pourrait être le produit agricole déterminant de la Nouvelle-Zélande, générant 1,05 milliard de dollars d'exportations pour le pays en 2015, selon les données du ministère américain de l'Agriculture.
Mais comment la nation du Pacifique Sud en est venue à revendiquer le fruit exotique et flou avec une chair douce et verte et un goût unique est une histoire qui combine une chance considérable et un coup de génie du marketing.
L'ancienne groseille à maquereau chinoise, comme son nom anglais archaïque l'indique, trouve sa racine un hémisphère plus loin en Chine.
Son nom original en chinois, mihoutao - « fruit de macaque » - fait référence à l'amour des singes pour lui, selon l'encyclopédie de médecine chinoise du 16ème siècle, le Compendium de Materia Medica.
Le statut du kiwi en tant que greffe pourrait ne pas surprendre de nombreux lecteurs.
Après tout, l'histoire de l'un des plus grands détournements de marketing et de plantes au monde circule vaguement depuis des décennies, d'un article du New York Times sur le commerce en Nouvelle-Zélande il y a plus de 30 ans à une chronique de TIME sur l'image de marque et la psychologie en 2010.
Mais le peu de preuves documentaires de la façon dont le fruit a traversé le Pacifique a donné une saveur apocryphe à un conte qui n'est, en fait, que trop réel.
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« Il n'y a pas d'histoire formelle de l'industrie du kiwi dans l'impression, nous devons donc rassembler des informations sur le passé provenant de sources multiples », a déclaré Hugh Campbell, professeur de sociologie à l'Université d'Otago en Nouvelle-Zélande, à TIME par courrier électronique.
Il est co-auteur de l'article sur le kiwifuit dans Te Ara, l'encyclopédie en ligne officielle de la Nouvelle-Zélande.
Le consensus historique - tel que présenté sur le site officiel de l'histoire de la Nouvelle-Zélande - suggère que les premières graines sont arrivées en Nouvelle-Zélande au tournant du 20ème siècle.
Tout a commencé en 1904, lorsque Mary Isabel Fraser, directrice d'une école réservée aux filles, a ramené des graines de groseille à maquereau chinoises de Chine.
Ils ont ensuite été donnés à un fermier nommé Alexander Allison qui, les a plantés dans sa ferme près de la ville riveraine de Whanganui.
Les arbres ont continué à porter leurs premiers fruits en 1910.
L'appropriation par la Nouvelle-Zélande de la groseille à maquereau chinoise n'était pas inévitable.
À peu près au même moment où les premières graines ont été introduites en Nouvelle-Zélande, l'espèce a en fait également été expérimentée en tant que culture commerciale au Royaume-Uni et aux États-Unis, a écrit le physiologiste végétal néo-zélandais Ross Ferguson, l'un des meilleurs chercheurs au monde sur les kiwis, pour Arnoldia, le magazine de l'Arnold Arboretum de Harvard.
Mais, comme par hasard, ni les Britanniques ni les Américains n'ont tenté de commercialiser le fruit n'ont été aussi fructueux.
Par exemple, le premier lot de graines apporté à la pépinière Britannique Veitch a tous produit des plantes mâles, contrecarrant les plans des producteurs de produire des fruits comestibles.
Le même sort est arrivé à la tentative du gouvernement américain.
« Il semble ironique que l'envoi de semences par un missionnaire à un jardinier amateur finisse par conduire à une nouvelle industrie horticole, alors que les efforts de la pépinière Veitch et du département de l'Agriculture des États-Unis ont eu beaucoup moins de succès », a fait remarquer Ferguson dans son essai de 1983.
Le changement de marque de la groseille à maquereau n'a eu lieu que près de 50 ans après que les arbres d'Allison aient porté leurs fruits, selon l'histoire officielle de la Nouvelle-Zélande, lorsque l'exportateur agricole Turners & Growers a commencé à appeler ses groseilles à maquereau chinoises à destination des États-Unis « kiwis » le 15 juin 1959.
L'importateur du fruit a déclaré à Turners & Growers que la groseille à maquereau chinoise avait besoin d'un nouveau nom pour être commercialement viable aux États-Unis, afin d'éviter les connotations négatives de « groseilles à maquereau », qui n'étaient pas particulièrement populaires.
Après avoir passé un autre nom proposé, melonette, il a finalement été décidé de nommer le fruit brun à fourrure d'après l'oiseau national à fourrure, brun et incapable de voler de la Nouvelle-Zélande.
Cela a également aidé que les Kiwis soient devenus le terme familier pour les Néo-Zélandais à l'époque.
La demande pour le fruit a commencé à décoller et, dans les années 1970, le nom de kiwi a pris racine dans le commerce chinois des groseilles à maquereau, cimentant son imagination populaire en tant que nouvelle-Zélande par excellence.
Posted December 20 2021 at 8:21 PM
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