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thousand miles west of Los Angeles and 500 miles north of the equator, on a far-flung spit of white coral sand in the central Pacific, a massive, aging and weathered concrete dome bobs up and down with the tide.
Here in the Marshall Islands, Runit Dome holds more than 3.1 million cubic feet -- or 35 Olympic-sized swimming pools -- of U.S.-produced radioactive soil and debris, including lethal amounts of plutonium.
Nowhere else has the United States saddled another country with so much of its nuclear waste, a product of its Cold War atomic testing program.
Between 1946 and 1958, the United States detonated 67 nuclear bombs on, in and above the Marshall Islands -- vaporizing whole islands, carving craters into its shallow lagoons and exiling hundreds of people from their homes.
U.S. authorities later cleaned up contaminated soil on Enewetak Atoll, where the United States not only detonated the bulk of its weapons tests but, as The Times has learned, also conducted a dozen biological weapons tests and dumped 130 tons of soil from an irradiated Nevada testing site. It then deposited the atoll's most lethal debris and soil into the dome.
Now the concrete coffin, which locals call "the Tomb," is at risk of collapsing from rising seas and other effects of climate change.
Tides are creeping up its sides, advancing higher every year as distant glaciers melt and ocean waters rise.
Officials in the Marshall Islands have lobbied the U.S. government for help, but American officials have declined, saying the dome is on Marshallese land and therefore the responsibility of the Marshallese government.
"I'm like, how can it [the dome] be ours?" Hilda Heine, the president of the Republic of the Marshall Islands, said in an interview in her presidential office in September.
"We don't want it. We didn't build it. The garbage inside is not ours. It's theirs."
To many in the Republic of the Marshall Islands, Runit Dome is the most visible manifestation of the United States' nuclear legacy, a symbol of the sacrifices the Marshallese made for U.S. security, and the broken promises they received in return.
They blame the United States and other industrialized countries for global climate change and sea level rise, which threaten to submerge vast swaths of this island nation's 29 low-lying atoll
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Translations from Collins Dictionaries
thousand
number mille
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mile
noun (= unit of measurement) mille, mile
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west
noun (= direction) ouest
adjective ouest
adverb vers l'ouest
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of
preposition (gen) de, (partitive) en
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and
conjunction (joining words or clauses) et
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north
noun nord
adjective [edge, corner, part] du nord, nord
adverb [travel] vers le nord
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the
definite article (gen) le, la, l', les
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equator
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".
Mille miles à l'ouest de Los Angeles et 500 miles au nord de l'équateur, sur une flèche lointaine de sable de corail blanc dans le Pacifique central, un dôme de béton massif, vieillissant et patiné se balance de haut en bas avec la marée.
Ici, aux Îles Marshall, le Runit Dome contient plus de 3,1 millions de pieds cubes - ou 35 piscines olympiques - de sol et de débris radioactifs produits aux États-Unis, y compris des quantités mortelles de plutonium.
Nulle part ailleurs les États-Unis n'ont accablé un autre pays avec autant de déchets nucléaires, un produit de leur programme d'essais atomiques de la guerre froide.
Entre 1946 et 1958, les États-Unis ont fait exploser 67 bombes nucléaires sur, dans et au-dessus des îles Marshall - vaporisant des îles entières, creusant des cratères dans ses lagunes peu profondes et exilant des centaines de personnes de leurs maisons.
Les autorités américaines ont ensuite nettoyé le sol contaminé sur l'atoll d'Enewetak, où les États-Unis ont non seulement fait exploser la majeure partie de leurs essais d'armes, mais, comme le Times l'a appris, ont également effectué une douzaine d'essais d'armes biologiques et déversé 130 tonnes de sol d'un site d'essai irradié du Nevada.
Il a ensuite déposé les débris et le sol les plus mortels de l'atoll dans le dôme.
Maintenant, le cercueil en béton, que les habitants appellent « le tombeau », risque de s'effondrer à cause de la montée des mers et d'autres effets du changement climatique.
Les marées grimpent sur ses côtés, progressant plus haut chaque année à mesure que les glaciers lointains fondent et que les eaux océaniques montent.
Les responsables des Îles Marshall ont fait pression sur le gouvernement américain pour obtenir de l'aide, mais les responsables américains ont refusé, affirmant que le dôme se trouvait sur les terres marshallaises et donc la responsabilité du gouvernement marshallais.
« Je me dis, comment peut-il [le dôme] être le nôtre?
» Hilda Heine, la présidente de la République des Îles Marshall, a déclaré dans une interview dans son bureau présidentiel en septembre.
« Nous n'en voulons pas. Nous ne l'avons pas construit.
Les ordures à l'intérieur ne sont pas les nôtres.
C'est à eux.
Pour beaucoup dans la République des Îles Marshall, le Runit Dome est la manifestation la plus visible de l'héritage nucléaire des États-Unis, un symbole des sacrifices consentis par les Marshallais pour la sécurité des États-Unis et des promesses non tenues qu'ils ont reçues en retour.
Ils blâment les États-Unis et d'autres pays industrialisés pour le changement climatique mondial et l'élévation du niveau de la mer, qui menacent de submerger de vastes étendues des 29 atolls de basse altitud
Posted December 20 2021 at 6:48 PM
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